Filmul începe undeva în Evul Mediu unde o femeie naşte un bebeluş. La câteva minute de la naşterea sa, bebeluşul începe să spună „Ho, ho, ho!”. Mama Crăciun (Kathy Bates) îşi cheamă fiul, Frederick (Vince Vaughn), să-şi vadă fratele pe care ea a hotărât să-l boteze Nicholas – Nicolae – (Paul Giamatti). Mama Crăciun îşi alintă noul bebeluş cu apelativul de Sfântul Nicolae. În timpul Crăciunului, când Nick deschide cadourile sale şi pe cele ale lui Fred, el hotărăşte ca acestea să fie date orfanilor, ceea ce îl enervează foarte tare pe Fred. Mama lor îl sfătuieşte pe Fred să fie un om mai bun dându-l exemplu pe fratele lui, însă acest lucru cauzează un resentiment şi mai puternic din partea lui Fred pentru Nick...