Pentru Phiona Mutesi, în vârstă de 10 ani, şi familia ei, viaţa săracă din mahalaua Katwe din Uganda este o luptă continuă. Mama ei, Harriet, este hotărâtă să aibă grijă de proprii copii şi trudeşte din greu să le asigure hrana şi un acoperiş deasupra capului. Însă Phiona îl întâlneşte pe Robert Katende, un jucător de fotbal devenit misionar, care îi învaţă pe copiii din zonă să joace şah...