Campionul de box neînvins la categoria grea, George „Iceman” Chambers, este condamnat la închisoare pentru viol şi este trimis să-şi ispăşească pedeapsa într-o închisoare din deşert numită „Sweetwater”. Închisoarea de maximă securitate este populată de criminali fioroşi. Fără să ştie care sunt treburile prin închisoare şi care este ierarhia sa unică, tupeistul şi îngâmfatul Chambers încearcă să impresioneze deţinuţii cu statutul lui de campion la box. Tabăra închisorii are propria sa competiţie datorită căreia pariorii (forţele de ordine din închisoare şi nu numai) câştigă sume frumoase de bani. Criminalii luptă în meciuri de box fără a avea prea multe reguli şi, datorită acestui fapt, creează o dependenţă şi profitabilitate pentru sindicat în timp ce conştiinţa nu le este afectată. Cel mai popular boxer din spatele gratiilor închisorii Sweetwater este neînvinsul Monroe Hutchens, care ajunge într-o celulă de izolare pentru că s-a bătut cu Chambers în sala de mese după ce a fost provocat de acesta. Simţind ura crescândă dintre cei doi şi dorinţa fiecăruia de-a demonstra că este adevăratul şi unicul campion, un şef al mafiei aflat în închisoare, pe numele său Ripstein, îşi dă seama despre potenţialul imens pe care l-ar putea avea un meci între modestul Hutchens şi tupeistul Chambers...