Filmul ne prezinta experimentul prin care universitatea din Stanford doreşte să urmărească comportamentul a 24 dintre participanţi, în condiţiile unei detenţii simulate. Cei 24 de participanţi au fost aleşi astfel încât să prezinte toate semnele unor persoane stabile din punct de vedere psihic. Astfel, universitatea simulează o închisoare în subsolul clădirii principale în care participanţii, împărţiţi anterior în 2 grupuri, gardieni şi deţinuţi trebuie să…