La sfârşitul secolului al nouăsprezecelea, în Londra, Robert Angier, iubita lui soţie Julia McCullough şi Alfred Borden sunt prieteni şi asistenţi ai unui magician. În momentul în care Julia îşi pierde viaţa în timpul unui număr de magie, Robert aruncă întreaga vină asupra lui Alfred şi de atunci încolo prietenia lor se transformă în duşmănie. Ambii devin faimoşi magicieni şi rivali de moarte, sabotându-şi unul altuia numerele de magie de pe scenă. Atunci când Alfred realizează un truc pe care nimeni nu i-l poate desluşi, Robert devine obsedat de-a încerca să descopere secretul adversarului său, iar asta atrage consecinţe tragice.