Bazat pe romanul lui Victor Hugo, Les Misérables ni-l prezintă pe Prizonierul 24601, Jean Valjean, pe măsură ce încalcă regulile pentru eliberare condiţionată şi fuge de sub supravegherea brutalului Inspector Javert, pornind într-o călătorie dincolo de baricade, ajungând până în centrul Revoltelor din Iunie. Între timp, viaţa unei lucrătoare în fabrică ia o turnură tragică atunci când este nevoită să se prostitueze pentru a putea să-i plătească pe oamenii care au grijă de fiica ei, Cosette. Valjean promite să se ocupe el de creşterea fetei şi o răscumpără din institutul unde este ţinută pentru a o creşte ca pe propria lui fiică.