Souder, un detectiv de la omucideri într-un mic oraș texan, și partenerul său, detectivul Heigh, transferat din New York, urmăresc un criminal în serie sadic, ce abandonează cadavrele victimelor sale mutilate într-o mlaștină din apropiere pe care localnicii o numesc „Câmpurile morţii”. Deși scenele crimei din mlaștină se află în afara jurisdicției lor, detectivul Heigh nu doreşte să întoarcă spatele şi să lase aceste crime macabre nerezolvate. În ciuda avertismentelor partenerului său, el își propune să investigheze crimele. Nu trece mult timp, iar criminalul schimbă „regulile jocului” și începe vânătoarea detectivilor, amâgindu-i cu posibile indicii la locul crimelor în timp ce păstrează mereu distanţa cu un pas înainte. Când o fată din zonă pe care o cunosc ei, Anne, dispare, detectivii se regăsesc într-o cursă contra timp pentru a-l prinde pe criminal și a salva viața tinerei.