În urma unei misiuni ultrasecrete şi extrem de riscante, căpitanul de navă McVay de pe USS Indianapolis şi echipajul aflat la bord, care număra în total 1,197 de persoane, au rămas blocaţi în apele filipineze timp de cinci zile după ce au reuşit să livreze armele atomice care au pus capăt, în cele din urmă, celui de Al Doilea Război Mondial. În timp ce aşteptau echipele de salvare, întregul echipaj s-a confruntat atât cu senzaţia acută de foame şi sete, cât şi cu atacurile repetate ale rechinilor. Însă după ce eroii au fost aduşi în sfârşit la mal, căpitanul McVay a fost acuzat de punerea în pericol a navei, iar cel mai cumplit dezastru nautic din istoria Statelor Unite a devenit de domeniu public.