Într-o societate post-apocaliptică violentă, un hoinar, Eli, a umblat prin America de Nord vreme de mulţi ani. Eli îşi găseşte alinare într-o carte unică pe care o poartă după el mereu şi are grijă de ea ca şi cum ar fi o parte din el. El supravieţuieşte vânând mici animale şi căutând diverse bunuri prin dărâmături ce pot fi folosite ulterior şi le oferă în schimbul apei sau altor provizii. Când ajunge într-o comunitate condusă de un mafiot puternic, Carnegie, acesta vede abilităţile deosebite de luptă ale lui Eli şi îi oferă un loc în gruparea lui. Carnegie o presează pe amanta lui oarbă, Claudia, s-o trimită pe fiica sa, Solara, pentru a se culca cu el şi a-l convinge aşa. Fata vede cartea lui Eli şi dă naştere unui lanţ de probleme.